explora, La Patagonia Remota.

Mi relación con Patagonia.

Mi primer contacto con la Patagonia

fueron historias de coraje y resistencia.

Magallanes, que acuchilló en la cubierta

de su nave a 3 oficiales que se le revelaron

en la bahía de Santa Cruz,

antes de descubrir el Estrecho de Magallanes,

y morir después al otro lado del mundo,

en una tonta escaramuza

en las Islas de Las Especias.

O el viaje en bote,

a través del Mar de Wedell

de Sir Ernest Shackelton,

para buscar ayuda y rescatar

a la tripulación del Endurance

que encalló en los hielos antárticos,

lo que finalmente logró

un año y medio después

con el Piloto Pardo en la Yelcho.

No cumplió su sueño de llegar al Polo Sur,

pero volvió con su tripulación sana y salva.

Su mujer cuenta en un libro,

que Shackleton no le comentó nada del viaje

hasta que un buen día la miró

y le dijo de repente:

“Más vale un burro vivo,

que un león muerto”.

O los maravillosos cuentos de Coloane,

Chatwin, Hudson;

los restos de piel de milodón

que encontró el capitán Eberhart,

cuyo nieto sigue viviendo

en la Estancia Villa Luisa

cerca del Parque Torres del Paine.

O los testimonios de vida

entre los últimos Onas y Yámanas,

del Padre Martín Gusinde,

y del misionero Anglicano Lucas Bridge,

que les permitió vivir en Harberton,

su Estancia cerca de Ushuaia, etc.

Cuando joven recorrí con amigos

casi todo Chile entre Arica y Chiloé,

a dedo, en tren, muchas veces a pie.

Pero no tenía dinero para llegar a Patagonia,

de la que sabía por don Carlos Stuven,

que en los años 60 llevaba a su familia

a pescar a lo que ahora es

el Parque Nacional Torres del Paine.

Contaba por ejemplo, que una vez

acampando a orillas del río Serrano

a pesar de que era verano

nevaba y hacía tanto frío que,

tuvo que quemar el “puesto”

o refugio de un ovejero de la estancia,

para no congelarse.

En 1988, Ladeco una línea aérea chilena,

nos encargó remodelar la Hostería Wala

en la Isla Navarino,

donde pasamos el verano arreglándola

con un grupo de maestros Croatas

-como llamamos en Chile a los albañiles 
y pintores, electricistas y gasfiteres,

conociendo a navegantes aventureros

e historias de travesías y naufragios

en el Cabo de Hornos.

Y su faro que centellea

en el fin de América.

Después de la inauguración de la Hostería

fuimos a conocer Torres del Paine.

Fue entonces que descubrí la Patagonia chilena,

vasta, a veces verde, otras montañosa y nevada,

sola o dispersamente habitada.

Una verdadera reserva mundial

de belleza natural y cultural casi intocada,

entonces sin hoteles ni turistas.

A La vuelta, le propuse a José Luis Ibáñez S.M.

que Ladeco hiciera un hotel allí,

pero él me dijo,  “¿Por qué no propones mejor

un proyecto de viajes al sur de América?

En un viaje en avión chico a Puerto Williams

escribí de corrido

los fundamentos del proyecto de viajes

que después llamé explora,

tal vez como hago también ahora,

para capear mejor las turbulencias.

En medio de la crisis de la uva de 1989,

José Luis Ibáñez S.M.

me presentó a su hermano Pedro,

quien llevó adelante la idea

con mucha habilidad y medios.

Y un equipo de conocedores

de la riqueza del país

como Carlos Aldunate,

Luis Osvaldo de Castro,

Jorge Schmidt,

por nombrar a quienes

 viajamos muchas veces para comprobar

que en Patagonia se puede

pasear a gusto al aire libre todo el año

-en ese tiempo Torres del Paine

se cerraba el 1 de marzo

y se abría el 1 de diciembre de cada año-,

y probar los paseos que después

ofreceríamos a las visitas del hotel,

con el conocimiento y el entusiasmo

que solo dan las experiencias de primera mano.

El año 1993 con el hotel explora, 

la Patagonia chilena se abrió al mundo

de los viajes de exploración de lujo.

Y llamo lujo al privilegio de tener por ejemplo,

una conversación sin importancia,

o reírse con gente que uno no conoce.

Permanecer en un silencio no interrumpido.

O gozar de espacios abiertos amplios y sin cercos,

y sentir que el tiempo está disponible en plenitud

para hacer lo que uno cree.

Si el tiempo solo existe en relación 
con el espacio y la velocidad (V=E/T),

para alargar la sensación de tiempo,

tal vez haya que bajar la velocidad

caminando, o andando a caballo,

en bicicleta o en bote,

y aumentar el espacio disponible

hasta que sea una inmensidad.

El año 2006, el Hotel Remota

enriqueció a la Patagonia chilena

como un destino mundial de viajes

abierto en plenitud todo el año,

porque combinó la experiencia

de la naturaleza brutal de Torres del Paine,

con la cultura viva

de un puerto pesquero chico

como Puerto Natales,

de las estancias y sus parques centenarios,

y del trabajo en sus corrales,

sus bodegas, y en el campo.

Una noche hace años

en la casa de Horacio Serrano

en la Hacienda Los Remolinos,

aprendí que la falta de cosas esperadas

hacía aparecer bienes inesperados.

Que la falta de luz eléctrica

creaba proximidad, conversación, 

y mostraba la oscuridad de la noche.

Y que otras como el agua caliente,

la leche, o el pan, 

todavía mantenían la relación con su origen

en el horno, la vaca, o el fuego

que se hacía cada mañana

debajo del tambor.

El campo parecía salvaje,

inculto, un poco abandonado a su suerte.

Quizá, el fervor no se enseña

haciendo producir un campo,

sino haciendo fervorosamente

hasta lo más sencillo que nos toca hacer

para que adquiera un sentido en la existencia.

En un viaje a Chile,

el Secretario de Estado Norteamericano George Schultz

visitó el Hotel Antumalal de Pucón,

invitado por don Guillermo Pollack

quien viéndolo incapaz de desconectarse 

de sus tareas tan importantes

para apreciar el lugar

que la arquitectura hacía aparecer

en todo su esplendor,

le dijo: “Mr. Schultz,

le voy a hacer el mejor regalo que puedo hacerle.

¿No sé por cuánto tiempo Ud. podrá aceptarlo?

Y le puso una silla en medio del pasto

mirando hacia el Lago Villarrica.

Y me contó don Guillermo,

que Schultz estuvo sentado inmóvil

por lo menos quince o veinte minutos.

Germán del Sol

Junio 21, 2019